Werken met ontwikkelaars op afstand: 14 essentiële tips

Intro

Het inhuren van en werken met externe ontwikkelaars kan een geweldige zet zijn, vooral voor kleine tot middelgrote bedrijven. Externe ontwikkelaars bieden werkgevers een budgetvriendelijk alternatief voor het inhuren van hele teams van ontwikkelaars of interne professionals, wat duur kan zijn.

Maar, vraagt u zich misschien af, wat zijn de nadelen? Hoe kan ik het beste uit mijn externe ontwikkelaars halen? Hoe effectief is werken op afstand in het moderne tijdperk? Welke technische, logistieke, taalkundige en culturele hindernissen moet ik overwinnen? In dit artikel gaan we in op deze zorgen en leggen we uit hoe u het meest effectief kunt samenwerken met externe ontwikkelaars.

Verschillende soorten ontwikkeling op afstand

Er zijn twee hoofdtypes van softwareontwikkeling op afstand en het is handig om het onderscheid te begrijpen, vooral als je erover denkt om een project te beginnen met ontwikkelaars op afstand.

Beide vereisen een bepaalde mate van vertrouwen; de ontwikkelaars die het grootste deel van het werk uitvoeren zullen immers niet rechtstreeks contact met u hebben. De juiste optie voor uw bedrijf hangt af van het project dat u uitvoert, de aard van uw bedrijf en de capaciteiten van uw personeelsteam.

End-to-End

Een end-to-end leverancier is een leverancier die alles voor je regelt en je oplossing vanaf nul opbouwt. Over het algemeen hoef je hen alleen het concept te geven, uit te leggen wat je nodig hebt voor het product en hen onderweg wat feedback te geven.

End-to-end leveranciers zullen over het algemeen hun eigen projectmanager aan het project toewijzen, met wie je contact kunt opnemen over leverdatums, projecttijdlijnen, projecteigenschappen en al het andere dat je nodig zou kunnen hebben. Het is hun verantwoordelijkheid om je bij elke stap op de hoogte te houden en ervoor te zorgen dat alles van begin tot eind soepel verloopt.

Team uitbreiding

Als alternatief voor end-to-end services kunt u ook kiezen voor een team augmentation-aanpak. Hierbij wordt nauwer samengewerkt met de ontwikkelaars op afstand en kunt u zelfs een projectmanager aanstellen uit uw eigen interne team. Bij deze hybride aanpak vindt de belangrijkste coördinatie intern plaats, terwijl specifieke taken worden uitbesteed aan gespecialiseerde ontwikkelaars.

Essentiële tips voor het werken met externe ontwikkelaars

1. Zet communicatie op de eerste plaats

Geen enkel project voor ontwikkeling op afstand kan slagen als de communicatiekanalen gebrekkig zijn. Het is van vitaal belang dat je contact legt en onderhoudt tussen de ontwikkelaars op afstand, de projectmanager (of die nu intern is of deel uitmaakt van het team op afstand) en je eigen bedrijf.

Communicatie moet transparant, duidelijk en frequent zijn. De toon moet vriendelijk en luchtig zijn, maar productief en efficiënt. Zorg ervoor dat je een geschikt kader creëert om dit tot bloei te laten komen en je zult al snel zien dat iedereen aan beide zijden van de scheidslijn zo goed mogelijk werkt.

Er zijn veel tools beschikbaar die de communicatie tussen teamleden makkelijker kunnen maken, en we zullen er hieronder een aantal bekijken.

2. Maak schema's die voor iedereen werken

Het kan zijn dat je externe werknemers zich in een ander deel van de wereld bevinden, wat grote tijdsverschillen met zich mee kan brengen, maar dit maakt allemaal deel uit van het werken met externe professionals.

Een kleiner tijdsverschil is over het algemeen te verkiezen, maar als je een end-to-end leverancier gebruikt in plaats van team augmentation, kan het zijn dat je dit soort discrepantie tolereert. Als u in contact blijft met uw ontwikkelaars op afstand, zoals vaak het geval is bij het gebruik van team augmentation, dan is een kleiner tijdsverschil noodzakelijk om alles soepel en met minimale vertragingen te laten verlopen.

Externe medewerkers werken vaak in hun eigen tijd, net als freelancers, dus zorg dat je hier rekening mee houdt. Stel vaste deadlines, maar wees je ervan bewust dat je correspondentie niet altijd dezelfde dag beantwoord wordt. Zorg er ook voor dat alle onderdelen van het team weten wanneer je beschikbaar bent, zodat vergaderingen effectief kunnen worden gecoördineerd. Software voor teambeheer kan hierbij helpen.

3. Communiceer regelmatig

Dit geldt voor de frequentie waarmee teamleden berichten uitwisselen, maar het is ook belangrijk om regelmatig te vergaderen. Interpersoonlijke communicatie is een goede manier om het project vooruit te helpen, maar teamvergaderingen zijn essentieel om iedereen op één lijn en op de hoogte te houden.

Bepaalde werkcommunicatieprogramma's kunnen hierbij helpen. Enkele populaire voorbeelden zijn Monday, Slack, ClickUp en Discord. Hiermee kun je taken toewijzen en de voortgang van elk afzonderlijk onderdeel van een project bijhouden. Ze vergemakkelijken ook snelle en gemakkelijke communicatie, waardoor omslachtige e-mailreeksen tot het verleden behoren.

Het kan nodig zijn om je team te trainen in het gebruik van deze platforms, maar deze inspanning zal op de lange termijn meestal de moeite waard blijken te zijn. Het is ook goed om op te merken dat dit soort platforms niet altijd een geschikte vervanging zijn voor face-to-face communicatie, waarbij veel meer nuance mogelijk is. Vaak is een videoconferentie een goede tussenoplossing.

4. Gebruik meer dan één kanaal

In het geval van een systeemstoring, serveruitval of andere technologische hik, wil je niet dat alle communicatie tussen je teamleden stilvalt. Daarom kun je het beste meerdere communicatiekanalen instellen. Ongelukken gebeuren, maar je wilt niet dat ze je hele project lamleggen, dus overweeg om je teams kennis te laten maken met twee of meer van de volgende voorbeelden:

• Zoom
• Skype
• Discord
• Slack

5. Verhoog de efficiëntie met projectbeheertools

We hebben er hierboven al een paar genoemd in de context van communicatie, maar ze bieden ook inzicht in het grotere geheel. Het belang van een breder overzicht van de voortgang van een project kan niet genoeg worden benadrukt.

Tools zoals Monday, Trello, Asana, Jira, Basecamp en nog veel meer zijn geweldige manieren om iedereen bij de les en gefocust te houden. Ze stellen jou, of de projectmanager, in staat om verschillende taken toe te wijzen, te verdelen en te delegeren aan verschillende personen, zodat iedereen blijft werken aan één gemeenschappelijk doel en de workflow effectief blijft.

Veel moderne bedrijven hebben al technologieën zoals deze geïmplementeerd om hun dagelijkse werkzaamheden zo efficiënt mogelijk te laten verlopen, en het is niet moeilijk om te zien waarom - tools voor projectbeheer kunnen de efficiëntie aanzienlijk verhogen.

6. Doelen duidelijk definiëren

Het is onmogelijk om je vooruitgang te meten als je niet weet wat je doelen zijn. Als je toezicht houdt op externe ontwikkelaars en projectmanagers, houd dan iedereen op dezelfde golflengte door duidelijk te communiceren wat van elk teamlid wordt verwacht binnen een bepaald tijdsbestek.

Door doelen duidelijk gedefinieerd te houden, begrijpt iedereen waar ze passen in het totale ontwikkelproces en voorkom je verwarring, conflicten en inefficiënte tijdsbesteding. Het maakt niet uit wat de oplossing is, wie de klant is of wat voor soort werkmodel je gebruikt, zorg ervoor dat de doelen van het team worden geïnformeerd door de intenties van de eindoplossing.

7. Vertrouwen opbouwen

Geen enkel team kan optimaal functioneren zonder vertrouwen, en het is aan alle teamleden en managers om dit vertrouwen te helpen koesteren. Dit geldt vooral in het geval van een team op afstand, waar ontwikkelaars misschien niet fysiek bij elkaar in de buurt zijn.

Het bevorderen van een omgeving op afstand die ondersteunend, transparant en empathisch is, staat centraal bij het opbouwen van vertrouwen, maar het is cruciaal dat managers ontwikkelaars ook genoeg ruimte geven om te werken. Ontwikkelaars moeten weten dat ze bij hun managers terecht kunnen met problemen of fouten, dus benaderbaar zijn is belangrijk.

8. Stel de juiste prioriteiten

Als je een schip niet actief stuurt, kan het gaan drijven en zul je snel merken dat je van koers raakt! Je moet een hands-on aanpak hebben als het gaat om het sturen van je ontwikkelaars naar hun volgende doelen. Als je er niet in slaagt om hen gefocust te houden op één prioriteit, en als je deze prioriteit niet vervangt zodra ze is bereikt, kan je project afdrijven.

9. Weersta de drang tot micromanagement

Elk element van een project, hoe klein ook, proberen te controleren is een begrijpelijke drang. Het is echter noodzakelijk dat je delegeert en de hiërarchie zijn werk laat doen.

De belangrijkste reden hiervoor - hoewel er meerdere zijn - is dat het een zeer inefficiënte managementmethode is gebleken. Bemoeienis met het werk van anderen houdt hen vaak alleen maar tegen en stagneert hun vooruitgang, waardoor motivatieproblemen ontstaan.

Wanneer u met ontwikkelaars op afstand werkt, is het gemakkelijker om afstand te houden, maar u moet zich op uw gemak voelen om een stapje terug te doen en mensen hun werk te laten doen. Dit kan in het begin moeilijk zijn, maar in een omgeving waar vertrouwen heerst, zult u merken dat het na verloop van tijd gemakkelijker wordt.

10. Maak ruimte voor culturele verschillen

Werken met mensen verspreid over verschillende tijdzones maakt het waarschijnlijk dat u ontwikkelaars uit verschillende culturen in dienst hebt. Deze verscheidenheid kan een enorm voordeel zijn voor uw bedrijf en projecten, maar u moet er altijd rekening mee houden.

In sommige landen beginnen werkweken op verschillende dagen en in andere landen moeten mensen vakantie nemen voor bepaalde religieuze gebeurtenissen en festivals. Het is handig om jezelf op de hoogte te stellen van wat dit kan zijn, en probeer coulant te zijn als iemand specifieke perioden vrij moet nemen van zijn werk. Er is echter niets mis mee om van tevoren te vragen wat deze data kunnen zijn, zodat je effectief vooruit kunt plannen. Dit maakt allemaal deel uit van het proces van werken op afstand.

11. Wees een flexibele manager

Of u nu projectmanagers aanstuurt of direct toezicht houdt op ontwikkelaars, het loont om flexibel te blijven in uw managementaanpak. Door wat flexibiliteit en aanpassingsvermogen uit te breiden naar uw externe ontwikkelaars, kunt u hen helpen om taken tijdig en succesvol af te ronden.

Flexibiliteit en inschikkelijkheid zijn belangrijk, maar dat betekent niet dat deadlines genegeerd kunnen worden. Je doelen en tijdschema's moeten strikt zijn en nageleefd worden. Tegelijkertijd, als een ontwikkelaar uitlegt dat hij iets nodig heeft om de hem toegewezen taak te voltooien, kun je de oplossing het beste positief benaderen.

12. Luister naar uw ontwikkelaars

Als er iets niet klopt, is het eerste teken daarvan waarschijnlijk dat een ontwikkelaar je aanspreekt. Als je feedback krijgt, behandel die dan serieus, of het nu gaat om iets dat niet werkt op het project, of om iets in je managementvaardigheden waaraan gewerkt moet worden. Luisteren naar je team is een belangrijk teken van respect, dus zorg ervoor dat je ze niet negeert.

Dit geldt voor beide partijen, dus voel je ook vrij om feedback met je team te delen. Hen het gevoel geven dat ze gewaardeerd worden en dat ze een belangrijk onderdeel van het proces zijn, is cruciaal voor een soepele voortgang van het ontwikkelingsproces.

13. Behandel NDA's en veiligheidsmachtigingen serieus

Non-disclosure overeenkomsten (NDA's) zijn een standaardovereenkomst tussen partijen waarin staat dat geen van beide partijen vertrouwelijke of gevoelige informatie zal delen. Deze worden gebruikt door bedrijven van alle groottes, en ze kunnen zeer waardevol zijn bij het werken met bepaalde soorten gegevens. Het is heel redelijk om externe ontwikkelaars te vragen om NDA's te ondertekenen voordat u met hen begint te werken. Dit zal u helpen om uzelf te beschermen in het geval van juridische problemen.

14. Onthoud dat iedereen doelen heeft

Vergeet niet dat uw ontwikkelaars ook hun eigen doelen hebben. De beste werkrelatie is een harmonieuze, wederzijds voordelige relatie, die beide partijen dichter bij hun persoonlijke doelen brengt. Neem alle suggesties over zaken als technische schuld en wijzigingen in de architectuur over en wees niet te terughoudend om uw ontwikkelaars te feliciteren met goed werk. Een simpel 'dank je wel' of 'goed werk met deze taak' helpt echt om je personeel tevreden en gemotiveerd te houden.

Conclusie

Er zijn veel dingen waar je rekening mee moet houden als je met ontwikkelaars op afstand werkt, maar we hebben hier enkele van de belangrijkste punten behandeld. Werken op afstand is niet geschikt voor alle projectmanagers of alle bedrijven, maar het is de perfecte oplossing voor anderen. Wanneer je beslist of het geschikt is voor jouw project, overweeg dan de tips die we hierboven hebben besproken.