Welke impact heeft cyberbeveiliging op SEO?

Intro

Een typische SEO-strategie bestaat uit verschillende snel bewegende onderdelen: doet u bijvoorbeeld uitgebreid zoekwoordenonderzoek? Neemt u geoptimaliseerde metatags op in uw inhoud? Richt u zich op het opbouwen van backlinks naar uw site? Als u uw SEO kent, weet u dat al deze - en vele andere - essentiële elementen zijn van succesvolle SEO.

Maar we wedden dat u _cybersecurity _niet als een van de pijlers van uw SEO-strategie had? Natuurlijk is gebruikersveiligheid en gegevensbescherming zelden de verantwoordelijkheid van een SEO-team, maar het loont om op zijn minst waardering en begrip te hebben voor het belang van websitebeveiliging als het gaat om SEO.

Maar hoe _heeft _cybersecurity een impact op het vermogen van een website om te scoren in de SERP's van Google en andere zoekmachines?

Laten we de manieren verkennen waarop SEO en cyberbeveiliging onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, voordat we enkele essentiële beveiligingstips geven om uw SEO-strategie te beschermen.

Hoe beïnvloedt cybersecurity SEO?

Zoekmachines bestraffen 'onveilige' sites

Google en andere zoekmachines hechten veel belang aan de gebruikerservaring (UX) - waaronder interactiviteit, visuele stabiliteit, laadprestaties en mobielvriendelijkheid - bij het bepalen van de rangorde van websites in hun SERP's, en beveiliging is daar een belangrijk onderdeel van. In 2014 kondigde Google aan dat het was begonnen "rekening te houden met de vraag of sites beveiligde, versleutelde verbindingen gebruiken als een signaal in [zijn] zoekrangschikkingsalgoritmen", en hoewel dit wordt beschouwd als een _lichtgewicht _signaal, kan het nog steeds een "tiebreaker" blijken te zijn bij het bepalen van de rangschikking van twee anders gelijkwaardige sites.

Wanneer een website HTTPS heeft - in plaats van gewoon HTTP - aan het begin van het webadres, laat dit zoekmachines zien dat de verbinding met de site versleuteld is en dat de gebruiker er veilig naartoe kan surfen. Dit wordt bereikt via een SSL-certificaat (waarover later meer), en helpt niet alleen de zoekresultaten te verbeteren, maar verhoogt ook uw doorklikpercentage door de gebruiker vertrouwen in te boezemen. Als het _tegendeel _waar is en uw site geen beveiligde HTTPS-verbinding heeft, is het om twee redenen onwaarschijnlijk dat u organisch verkeer opbouwt: Google kan het als onveilig beschouwen en het een lage rang geven, terwijl gebruikers zich op hun hoede kunnen voelen om het te bezoeken.

Kwaadwillende bots kunnen crawling-fouten veroorzaken

Een aanzienlijk deel van uw website verkeer zal waarschijnlijk komen van bots - spider bots, scraper bots, enzovoort - en terwijl veel van deze zullen geen veiligheidsrisico vormen, wordt gedacht dat meer dan een kwart van alle website verkeer bestaat uit bots met meer _nefarious _purposes. 'Slechte bots' kunnen natuurlijk allerlei bedreigingen introduceren - van denial-of-service tot data-extractie - maar zelfs als hun pogingen niet succesvol zijn, kunnen voortdurende bezoeken van slechte bots _de legitieme zoekmachine-bots die uw site crawlen _storen.

Repetitieve, geautomatiseerde taken van slechte bots kunnen crawling-fouten introduceren waardoor zoekmachine-bots uw pagina's niet kunnen indexeren of vinden. Als een zoekmachine een fout tegenkomt tijdens het crawlen van uw site, zal hij teruggaan en proberen een andere 'weg naar binnen' te vinden - dit kan ertoe leiden dat een of meer pagina's meer worden gecrawld dan nodig is, of het _kan _betekenen dat sommige van uw pagina's helemaal niet worden gecrawld, waardoor het in feite 'un-rankable' inhoud wordt die nooit in SERP's zal verschijnen.

Langdurige stilstand kan de rangschikking schaden

Alleen al het noemen van de term _downtime _ kan bij elke website-eigenaar het koude zweet doen uitbreken, omdat het vaak kan leiden tot aanzienlijk inkomstenverlies en reputatieschade. Meer dan driekwart van de bedrijven wereldwijd heeft het afgelopen jaar ten minste _een_ aantal _dienstonderbrekingen ondervonden, waarvan 56% werd toegeschreven aan een interne of externe aanval (zoals hieronder geïllustreerd). Als een bedrijf het slachtoffer wordt van een grote cyberaanval, zoals een DDoS (Distributed Denial-of-Service), kan dit leiden tot uren - of zelfs _dagen _- onbeschikbaarheid van websites terwijl de situatie wordt verholpen.

(Afbeelding: Atlas VPN)

Het is onvermijdelijk dat een lange periode van downtime een aanzienlijke impact heeft op uw zoekrangschikking - en niet alleen tijdens de periode van onbeschikbaarheid. Als uw site downtime is wanneer 'Googlebot' hem probeert te crawlen, krijgt hij een 500 HTTP-statuscode error. Dit _zou _geen _grote_ impact moeten hebben zolang het probleem van de downtime is opgelost bij het volgende bezoek van Googlebot, maar als hij _herhaaldelijk _een 500-fout tegenkomt als gevolg van langdurige downtime, kan hij proberen uw site minder vaak te crawlen - wat de rangschikking van uw site kan schaden.

Uw site kan het slachtoffer worden van een SEO spam-aanval

Een meer _directe _bedreiging voor uw SEO-strategie, SEO spamming is een soort zwarte hoed SEO-techniek die een doelsite overspoelt met ongewenste inhoud en kwaadaardige links, en het wordt meestal gedaan met de bedoeling om meerdere backlinks naar een andere - vaak frauduleuze - website op te bouwen. Elke SEO liefhebber weet dat het opbouwen van backlinks een waardevolle SEO praktijk is die tijd en geduld vergt, maar SEO spammers proberen dit te omzeilen door gecompromitteerde sites te overspoelen met backlinks om de rankings van hun eigen sites op te blazen.

In bepaalde gevallen zijn de effecten van een SEO-spamaanval subtiel en misschien niet eens direct zichtbaar. Vaak implanteert een spammer gewoon een paar ongewenste links in een bestaand artikel, maar ze kunnen ook agressievere tactieken gebruiken zoals het spoofen van pagina's en het 'verstoppen' van backlinks in de broncode van uw website. Tekenen dat u het slachtoffer bent van een SEO-spamaanval zijn onder andere:

• Vreemde links die in uw inhoud verschijnen (waarvan u zich niet herinnert dat u ze daar zelf hebt geplaatst).
• Er verschijnen nieuwe pagina's op uw site die u niet hebt gemaakt.
• Inhoud die in verschillende talen op uw site verschijnt
• Uw links verwijzen naar andere sites in de zoekresultaten
• Uw ranking statistieken zien er plotseling ongebruikelijk uit

Hoe kunt u uw site beschermen en uw SEO waarborgen?

Een SSL-certificaat installeren

Weet u nog dat zoekmachines - en vaker nog _gebruikers _- de voorkeur geven aan een site met een beveiligde HTTPS-verbinding? Dit wordt bereikt door het verkrijgen van een SSL-certificaat, een essentieel beveiligingsprotocol dat de identiteit van een website authenticeert en een versleutelde verbinding tussen server en browser mogelijk maakt.

(Afbeelding: Pixabay)

Gelukkig bieden veel website _hosting _providers SSL-certificaten aan als onderdeel van hun standaard hostingpakketten, maar doe uw onderzoek voordat u een migratie overweegt. Cloud-based oplossingen zoals Cloudways zijn zeer waarschijnlijk geschikt, maar alternatieve hosting opties (virtual private servers, bijvoorbeeld) omvatten zelden SSL-certificaten zonder extra kosten.

Scannen op bedreigingen

Een malwarescanner kan worden geprogrammeerd om automatisch bedreigingen op uw site te detecteren, te markeren en te verwijderen. Zonder een dergelijke scanner kan malware onopgemerkt blijven en uw site infiltreren voordat u het kunt blokkeren, met mogelijk ernstige gevolgen - gegevensdiefstal, denial-of-service, en niet te vergeten reputatieschade met langdurige gevolgen.

Terwijl veel hosting providers malware scanning tools bevatten, zijn er volledig gratis alternatieven zoals Avast. U moet ook kijken om bot bescherming te installeren om slechte bots te blokkeren van de toegang tot uw site, terwijl een firewall zal helpen om kwaadaardig verkeer op afstand te houden.

Een sterk wachtwoordbeleid afdwingen

Een belangrijk onderdeel van websitebeveiliging is ervoor zorgen dat uw interne medewerkers het belang ervan inzien. Ze moeten bijvoorbeeld weten hoe ze een phishing-e-mail moeten herkennen en rapporteren, terwijl het ook essentieel is dat u het gebruik van sterke wachtwoorden afdwingt voor alle bedrijfsaccounts.

Wachtwoorden die qua lengte en complexiteit niet voldoen aan de beste praktijken zullen veel gemakkelijker te kraken zijn voor een aanvaller - vooral als die een brute-force techniek gebruikt - dus zorg ervoor dat de toegang tot alle bedrijfsprogramma's wordt gecontroleerd door middel van sterke wachtwoorden en zo nodig twee-factor-authenticatie.

Software up-to-date houden

Verouderde software is vaak een belangrijk doelwit voor aanvallers, omdat deze meestal kwetsbaarheden bevat die in latere versies zijn verholpen. Als een aanvaller kan bepalen welke software - en welke _versie _van die software - u gebruikt, kan hij daar gemakkelijk misbruik van maken, vooral omdat deze kwetsbaarheden vaak algemeen bekend zijn binnen de cybercriminele factie.

U moet ervoor zorgen dat _alle _software die u gebruikt regelmatig wordt bijgewerkt tot de laatste stabiele versie die door de leverancier wordt aangeboden, omdat dit ervoor zorgt dat uw organisatie minder kwetsbaar is voor aanvallen.

Penetratietests uitvoeren

Bij pentesting probeert een bedrijf zijn eigen systemen te 'hacken' om zijn beveiligingskwaliteiten te meten. Een pentest wordt gewoonlijk uitgevoerd door een specialist van een derde partij en heeft tot doel kwetsbaarheden in de infrastructuur van een organisatie aan het licht te brengen, zodat deze kunnen worden verholpen _voordat _zij een ernstig veiligheidsrisico vormen.

IT Governance adviseert ten minste eenmaal per jaar een penetratietest uit te voeren (of in ieder geval elke keer dat u belangrijke updates aan uw infrastructuur uitvoert) om eventuele onderliggende problemen op te sporen die door een opportunistische hacker zouden kunnen worden uitgebuit.

Een herstelplan hebben

Natuurlijk is het zelfs met de meest robuuste beveiligingsvoorzieningen nooit mogelijk om het risico van een cyberaanval _volledig _uit te sluiten. Daarom is het belangrijk om ervoor te zorgen dat - als uw website _bezoedeld _wordt door een aanvaller - u over een incident response plan beschikt om de schade te beperken.

Zonder een duidelijk herstelplan zal uw website waarschijnlijk lijden onder langdurige downtime terwijl u naar een oplossing zoekt, en zoals we al hebben aangegeven, zal downtime die langer duurt dan een paar uur waarschijnlijk een langdurige SEO-impact hebben.

Conclusie

Kortom, hoewel cybersecurity misschien niet bovenaan uw lijst staat als het gaat om het uitstippelen van uw SEO-strategie, moet u zich op zijn minst bewust zijn van de aanzienlijke impact die het kan hebben op zoekresultaten. SEO-spammers kunnen een directe bedreiging vormen voor uw rankingpotentieel, terwijl de indirecte impact veroorzaakt door langdurige downtime of een gebrek aan end-to-end encryptie ook schadelijk kan zijn voor SEO.

Cyberbeveiliging heeft een domino-effect op alle aspecten van de bedrijfsvoering, inclusief SEO. Onachtzaamheid kan u net die felbegeerde plaats op de eerste pagina van Google kosten, maar met een goed doordachte beveiligingsstrategie kunt u organisch verkeer naar uw site blijven sturen zonder bang te hoeven zijn dat uw site plotseling naar beneden zakt.