Sociaal zoeken & AI: wordt Google passé?

Intro

Google is al meer dan tien jaar de onbetwiste zoekkoning. Het kind van Larry Page en Sergey Brin werd een Big Tech tycoon, en het lijkt misschien onweerstaanbaar. Maar dit paradigma is niet meer zo zeker. De belangrijkste factor die Google zo spectaculair succesvol heeft gemaakt - online zoeken - staat op de helling.

De eerste tegenstander van de bestaande status quo werden de sociale mediaplatforms. Terwijl Facebook, Instagram en andere sociale netwerken al jaren bestaan, heeft Google de tijd gehad om zich aan te passen aan deze bedreiging voor zoekmachines. Maar toen verscheen, geheel onverwacht, de nieuwe serieuze bedreiging: AI. Zal de combinatie van deze twee krachten het monopolie doorbreken en de reputatie van Google omverwerpen? Moeten we verwachten dat de koning ten val wordt gebracht?

Laten we eens kijken naar social & AI search en het antwoord proberen te vinden op de vraag of ze de troon echt kunnen doen schudden.

Gebruikersgericht algoritme werd de superkracht van Google

We moeten onze analyse beginnen met te ontdekken wat Google al die jaren succesvol heeft gemaakt.

Natuurlijk zijn er veel redenen die het kind van Larry Page aan de top hebben gebracht. Maar er is één essentieel ding zonder welke Google de zoekmachines niet zou domineren. Dit is het gebruikersgerichte algoritme. Google heeft begrepen dat mensen niet alleen op zoek zijn naar antwoorden op hun vragen - ze zijn op zoek naar het meest geschikte antwoord in de kortst mogelijke tijd.

De beste specialisten ter wereld (dat is nog een reden voor het ongekende succes van Google) werken al jaren aan de ontwikkeling van een algoritme dat dit doel zo goed mogelijk dient. En ze hebben geweldig werk geleverd!

Het algoritme dat Google heeft gemaakt, is gebaseerd op het concept van relevantie. Het kijkt niet alleen naar de woorden in je zoekopdracht, maar ook naar andere contextuele factoren, zoals de locatie van de gebruiker, zoekgeschiedenis, apparaattype, enzovoort. Dit geeft hen veel meer informatie om mee te werken bij het bepalen welke resultaten het meest relevant zijn voor de gebruiker.

Maar is het genoeg in 2023?

Sociale media hebben een enorm zoekpotentieel

Sociale mediaplatforms zijn over het algemeen ruimtes om mensen over de hele wereld met elkaar in contact te brengen. Door hun snelle groei in de afgelopen tien jaar zijn ze uitgegroeid tot de belangrijkste bronnen van informatie, inspiratie en motivatie voor velen van ons. Daarom moeten we niet verbaasd zijn over de onthulling van het zogenaamde social search (dat betekent, zoals de naam al doet vermoeden, dat sociale media worden gebruikt om te zoeken). En hoewel sociale media en SEO vaak hand in hand gaan, is social search een heel ander beestje.

Dit is hoe en waarvoor we sociale zoekopdrachten gebruiken

Het rapport "State of Social & UGC 2023 " van TINT suggereert een nog radicalere aanpak. Volgens dit rapport gebruikt de meerderheid van de consumenten sociale netwerken als zoekplatform. Uit hun onderzoek blijkt dat bijna 76% van de consumenten sociale media gebruikt om nieuwe producten en merken te ontdekken, terwijl 69% een aankoop heeft gedaan dankzij de zoekresultaten van sociale media.

(Bron)

Oké, en hoe zit het met de platforms zelf?

Search Engine Journal heeft een aantal interessante statistieken over sociale zoekopdrachten gedeeld. Zo kan het dagelijkse aantal zoekopdrachten via Facebook oplopen tot meer dan 2 miljard. Twee miljard zoekopdrachten per dag! Bovendien zoeken 2 op de 5 Gen-Zers liever via Instagram of TikTok dan via Google.

Over de jongere generatie gesproken - volgens het laatste onderzoek van ePassport Photo vindt bijna 37% van de Gen Zers dat ze vaak of heel vaak sociale media gebruiken om informatie te zoeken. Ter vergelijking: onder Gen X-ers is dit percentage 27% en onder babyboomers "slechts" 22%.

(Bron)

Naar wat voor soort informatie zoeken we via sociale platforms? In de top drie staan onderwerpen die te maken hebben met onderwijs en leren (volgens 16,93% van de respondenten), entertainment en activiteiten (16,12%) en mode en schoonheid (15,71%).

De meest genoemde sociale netwerksites die worden gebruikt voor het zoeken naar informatie zijn Instagram (aangegeven door 37% van de respondenten), YouTube (34%) en Facebook (bijna 28%).

De zoekvoordelen van sociale media

Het is duidelijk dat de stijgende populariteit van sociaal zoeken een reden heeft. Of zelfs meerdere redenen.

De eerste is de opkomst van korte videovormen. Laten we eerlijk zijn - de echte game-changer op dat gebied werd TikTok. Het Chinese bedrijf heeft een ongekende groei doorgemaakt, van 65 miljoen gebruikers in 2017 tot 1 miljard in 2021 (en groeit nog steeds). En korte video's zijn wat TikTok echt onder de knie kreeg en anderen inspireerde, met Instagram Reels en YouTube Shorts als voorbeelden.

Het tweede voordeel is de menselijke factor. Zoals we al hebben gezegd, is een van de belangrijkste voordelen van Google de gebruikersgerichte aanpak bij het ontwikkelen van algoritmes. Sociale platforms kunnen zelfs nog een stap verder gaan, omdat ze gebaseerd zijn op interactie en vertrouwen tussen mensen, wat ons een veel persoonlijkere zoekervaring oplevert.

En dan hebben we het nog niet eens over het verkooppotentieel van sociale media. Sociale platforms hebben vijf onbetwiste voordelen ten opzichte van traditionele zoekmachines:

1. Ze hebben nauwkeurigere activiteitspatronen van hun gebruikers;
2. Het is gemakkelijker om naamsbekendheid op te bouwen via sociale media;
3. Bij sommige sociale media kun je direct via hen een aankoop doen;
4. Het is veel gemakkelijker om merkloyaliteit te creëren dankzij sociale platforms;
5. Je kunt een gemeenschap opbouwen.

AI als (on)verwachte uitdager

De opkomst van AI-tools is een wereldschokkende gebeurtenis geweest voor de zoekindustrie. Het ongekende succes van ChatGPT (het schijnt de snelst groeiende app in de geschiedenis te zijn!) bezorgde Alphabet slapeloze nachten. Waarom voelde een bedrijf met 93% van de online zoekopdrachten zich zo bedreigd?

(Bron)

Nou, als je geen idee hebt waar iets over gaat, dan gaat het over geld. Het is geen geheim dat een van de inkomstenbronnen van Google online advertenties zijn. En AI-gestuurde zoekprogramma's - niet alleen ChatGPT maar ook Bing AI en tal van andere producten en startups die voortdurend in opkomst zijn - kunnen gemakkelijk een groot stuk van Google's taart afsnoepen.

Hoe? Dat is eenvoudig. AI-tools kunnen precies reageren op je zoekopdracht of vraag zonder te proberen je iets te verkopen (tenminste, voorlopig nog niet). En deze bedreiging is niet alleen virtueel.

In april berichtten veel serieuze media over het feit dat het Zuid-Koreaanse Samsung overwoog om Google te vervangen door Microsoft Bing. Dat zou kunnen leiden tot een jaarlijks inkomstenverlies van 3 miljard dollar voor Alphabet Inc. Uiteindelijk krabbelde Samsung terug van deze beslissing, maar het signaal was duidelijk - Google, je bent niet langer de monopolist.

Google besefte het risico snel en besloot zijn eigen AI-zoektool te ontwikkelen. Daarom heeft het bedrijf aanzienlijke middelen ingezet om hun Bard AI zo snel mogelijk uit te brengen (dat gebeurde in maart).

De beperkingen en zwakke punten van ChatGPT

ChatGPT is het meest bekende generatieve AI-model. Laten we eens kijken naar de belangrijkste beperkingen en zwakke punten in de context van het gebruik als zoekmachine.

Ten eerste moet je weten dat ChatGPT soms onjuiste of bevooroordeelde informatie kan genereren. Het is dus belangrijk om beperkt vertrouwen te hebben in de suggesties van de AI. De chatbot kan moeite hebben met toegeven wanneer hij iets niet weet en kan in plaats daarvan met een plausibel klinkend antwoord komen. Het heeft de neiging om prioriteit te geven aan het geven van wat het denkt dat een meer "compleet" antwoord is in plaats van volledig accuraat te zijn. Daarom is fact-checking een must.

Ten tweede heeft ChatGPT niet iets wat we gezond verstand kunnen noemen. De antwoorden die het geeft zijn vaak te breedsprakig, de chatbot neemt vragen te letterlijk (zonder "tussen de regels door te lezen"), plus het heeft niet de emotionele intelligentie elementen - zoals het begrijpen van ironie of het maken van grapjes.

Bovendien is de database van ChatGPT beperkt tot 2021, dus het is onmogelijk om informatie te krijgen over gebeurtenissen en fenomenen die na die datum plaatsvonden.

Social search en AI kunnen de troon niet breken - voorlopig althans

Hoewel sociale media en AI-tools steeds populairder worden, kunnen ze het nog steeds niet winnen van traditionele zoekmachines zoals Google. De belangrijkste voordelen van de goede oude Google - nauwkeurige en relevante resultaten, een enorme en bijgewerkte database - zijn nog steeds belangrijker dan de voordelen van social search of AI-gebaseerde tools.

En raad eens? Je hoeft niet eens over te stappen op een nieuwe tool om een AI-gestuurde zoekervaring te krijgen. Google heeft zelf AI-algoritmen geïntegreerd om zijn resultaten nauwkeuriger te maken. Dus hoewel sociaal zoeken en AI-gebaseerde tools hun verdiensten hebben, hebben ze de traditionele zoekmachines nog niet omver geworpen. Misschien is een combinatie van alle drie de benaderingen de toekomst. Wie zal het zeggen?

Op dit moment gaat het erom dat ze allemaal hun eigen unieke voordelen hebben, dus je keuze hangt af van de zoekervaring die je zoekt. Oh, en vergeet niet om je bronnen dubbel te controleren - of het nu AI is of niet. We zullen nooit zeker weten of een mens of een algoritme de uiteindelijke beslissing heeft genomen.