Intro
In een recente SEO Office Hours podcast ging Google's John Mueller in op een vraag over het effect van het blokkeren van het crawlen van een webpagina door Google op de "linking power" van interne en externe links. Zijn antwoord gaf waardevolle inzichten in hoe Google links ziet en ermee omgaat en bood een gebruikersgericht perspectief op dit technische aspect van SEO.
De rol van links in SEO
Links, zowel interne als externe, zijn fundamenteel in SEO om het belang en de relevantie van webpagina's over te brengen. Interne links helpen Google om de structuur van een website te begrijpen en pagina's prioriteit te geven, terwijl externe links (backlinks) traditioneel worden gezien als bekrachtigingen die de autoriteit en het rankingpotentieel van een site kunnen verhogen. De exacte mechanismen die Google gebruikt om deze links te beoordelen, vooral externe, blijven echter deels speculatief en gebaseerd op oudere, mogelijk verouderde informatie.
Invloed van het blokkeren van crawling op links
De vraag aan Mueller was of het blokkeren van het crawlen van een pagina door Google de linkkracht van links op die pagina teniet zou doen. Mueller's antwoord was opgesteld vanuit het perspectief van een gebruiker, waarbij hij suggereerde dat als een pagina niet toegankelijk is, gebruikers - en bij uitbreiding zoekmachines - geen interactie kunnen hebben met de links op die pagina of deze kunnen volgen. Door een pagina te blokkeren zodat deze niet kan worden gecrawld, wordt de invloed van de links op de pagina tenietgedaan, omdat ze onzichtbaar zijn voor Google.
Een op de gebruiker gebaseerd perspectief op koppelingen
Mueller benadrukte een gebruikersgerichte aanpak om de impact van links te begrijpen. Dit perspectief staat in contrast met oudere, meer mechanische opvattingen, zoals het misplaatste geloof dat het simpelweg plaatsen van trefwoorden of links in specifieke contexten (zoals de oude praktijk om een link te plaatsen van een pagina over "octopus inkt" naar een printer inkt site) invloed zou hebben op rankings. In plaats daarvan stelt Mueller voor om na te gaan of de links waarde of relevantie bieden vanuit het oogpunt van de gebruiker.
Deze verschuiving naar een gebruikersgebaseerd perspectief komt overeen met bredere SEO-trends die gebruikerservaring en relevantie prioriteit geven boven puur technische manipulaties.
Ervoor zorgen dat links crawlable zijn
Om ervoor te zorgen dat belangrijke pagina's vindbaar zijn, adviseerde Mueller om ervoor te zorgen dat ze gelinkt zijn vanaf indexeerbare en relevante pagina's binnen de website. Het blokkeren van belangrijke pagina's voor crawling of indexering kan het voor zoekmachines moeilijk maken om ze te ontdekken en te rangschikken, wat de SEO-inspanningen kan ondermijnen.
Misvattingen over Robots Meta Tags
Mueller benadrukte ook een veelvoorkomende misvatting over het gebruik van de robots meta tag. Sommige website-eigenaren gebruiken ten onrechte de richtlijn noindex, follow, omdat ze denken dat deze zal voorkomen dat een pagina wordt geïndexeerd terwijl zoekmachines nog steeds de links op de pagina kunnen volgen. Als een pagina echter niet is geïndexeerd, kunnen zoekmachines de links op de pagina niet openen of volgen, waardoor deze richtlijn niet effectief is. Bovendien, terwijl de nofollow-richtlijn kan voorkomen dat crawlers links volgen, is er geen equivalente "follow"-richtlijn om zoekmachines te dwingen links te volgen.
Conclusie
De inzichten van Mueller onderstrepen het belang van een gebruikersgerichte aanpak in SEO, met name in de context van linkafhandeling en crawlbeheer. Ervoor zorgen dat belangrijke pagina's toegankelijk zijn en gelinkt worden vanuit relevante, indexeerbare content is cruciaal voor het behoud van de linkkracht en algemene vindbaarheid van een site. Terwijl SEO zich ontwikkelt, blijft het focussen op echte gebruikerswaarde en -ervaring de sleutel tot afstemming op de algoritmen van zoekmachines en het behalen van duurzame resultaten.
