ナレーションとバックトラック：何が問題になるのか

はじめに

木曜日の午後、5時までに42秒の製品紹介動画を提出しなければならない。編集は完了しているが、まるで口論のような音になっている。ナレーションでは価格変更について説明している。その下で流れているトラック――チーム全員が「完璧だ」と合意し、その決定に至るまで2日間も議論を重ねたもの――には歌手の声が収録されており、彼女はまったく別のことを説明しているのだ。

2つの声、1組のスピーカー、どちらも同じ注目を求めている。 どちらの声も、誰の耳にも届かない。1年前、ボーカル除去ツールは私たちの制作ツールリストにはなかったが、今では2番目に手に取るツールとなっている。以前は、音楽が聞こえなくなるまで音量を下げることでこの問題を解決していた。それは、音楽がそもそも何の役にも立っていなかったことを認めるようなものだった。今では、まずボーカル除去ツールを試す。なぜなら、問題は曲そのものではなく、そこに含まれる歌詞だったからだ。

現在、あの木曜日の作業は実際にこのように進み、かつて問題が発生していた各ポイントで何が解決されているのかをご紹介します。

2つの声が1つのトラックを共有すると何が問題になるか

この失敗は審美的なものではなく、神経学的なものであり、誰かがその点について配慮を示す前に発生します。自分が話す言語で歌われた歌詞は、言語として処理され、そこには選択の余地がありません。視聴者は、あなたのナレーションよりも歌詞を選んでいるわけではありません。単に、それを聞き逃すことができないのです。

そのため、そのクリップのテスト結果は芳しくなく、誰もその理由を説明できず、いくら編集し直しても改善されません。なぜなら、編集自体が問題ではなかったからです。「エネルギー感が合わない」や「ちょっとやりすぎ」といったフィードバックが返ってきますが、これは二つの要素が競合していて、どちらをカットすべきか特定できない時に人々が口にする言葉なのです。

私たちのチームには定石があります。トラックにリードボーカルがあり、クリップにナレーションが入っている場合、誰かがレビューを始める前に、その歌手の声を先に引き上げるのです。これは議論の余地がなく、そのたびにレビューの時間を節約できます。

ボリュームフェーダーで修正すると何が壊れるか

ダッキングは反射的な対応ですが、知っておく価値のある特定の点で失敗します。

歌詞との競合がなくなるまで音楽の音量を下げると、音楽が何かを貢献できる水準を下回ってしまいます。ベースは消え、ドラムはかすかな音に過ぎなくなります。残るのはかすかな音のかすれだけで、そのクリップは沈黙よりも少し安っぽく感じられてしまいます。音楽があることのメリットを得られないまま、その代償を払うことになるのです。

ボーカルリムーバーを使えば、そのトレードオフを完全に回避できます。アレンジはフルレベルのまま――同じテンポ、同じ盛り上がり、同じ再生時間――で保たれ、消えるのは歌手だけなのです。クリップにはトラックのエネルギーが残り、不協和音は一切ありません。

ボーカル除去ツールが処理した結果を誰も再生しないとき、何が失われるのか

これは実際に再アップロードを余儀なくされた事例なので、具体的に説明します。

ボーカル除去ツールは、1つのファイルではなく2つのファイルを返します。インストゥルメンタルと、そこから抽出されたボーカルファイルです。ほとんどの人はインストゥルメンタルをダウンロードして、そこで終わってしまいます。両方を再生してみてください。これらは、同じ判断を2つの側面から見たものに過ぎないからです――一方に含まれていたものは、もう一方から取り除かれたのです。もしボーカルファイルにシンバルの音がボーカルと一緒に残っているなら、それこそがあなたのインストゥルメンタルが薄っぺらに聞こえる理由であり、クライアントが気づく前に、あなたがそれを把握できるのです。

私たちが遭遇した不具合の一覧（発生順）：

• コーラスが消えかかっていた。ヴァースはクリーンだったので、誰もそれ以上チェックしなかった。ボーカルリムーバーが最も苦労するのは密度の高いセクションなので、イントロではなく、最も賑やかな20秒間を必ず試聴すること。
• トラックが空洞になってしまった。元の歌手にリバーブがかかりすぎて、高音域まで引きずられてしまったのだ。同じ曲を再処理するのではなく、別の曲を選ぶことで修正した。
• ノートPCのスピーカーでは問題なく通った。アーティファクトは静かな高周波数帯に潜んでいる。実際にクリップが再生されるデバイスで確認すること。
• ソースは、誰かがどこかに放置されていた圧縮ファイルでした。可能であれば、ボーカル除去ツールには非圧縮のWAVファイルを提供してください。圧縮によって失われたデータは、その後どのような処理を行っても復元できません。

4つの項目、30秒のチェックで、これを書き留めて以来発生したすべての問題を網羅しています。

その曲がそもそも自分のものではなかった場合に何が問題になるか

厄介な問題です。これはオーディオ上の問題ではありません。

録音からボーカルを取り除いても、その録音の所有者が変わるわけではありません。キャンペーン動画は商用利用にあたり、事前にファイルにどのような加工を施したかに関わらず、商用利用には権利処理が必要です。分離は制作工程であり、権利処理の工程ではありません。これを権利処理と混同してしまうと、好調だったクリップが公開から2週間後に削除されてしまうのです。

私たちは意図的に、ライセンスに関する話し合いと編集に関する話し合いを完全に分けています。なぜなら、同じ会議で両方が行われると、誰かが締め切りから逆算して考え始めてしまうからです。

全く別の楽曲が解決策となる場合

場合によっては、その楽曲を全く使用できないこともあります。ライセンスが取得できない、予算が足りない、あるいはその曲があまりにも有名すぎて、請求書作成ソフトに関するクリップにまでその曲特有のイメージが引きずられてしまうといったケースです。

そのような場合、既存の録音素材を何とか活用しようとする試みをやめ、代わりに私たちが求めているものを具体的に説明します。 短い要件書（ジャンル、雰囲気、楽器、大まかな展開）を作成し、その説明から2つのオリジナル楽曲を提出してもらう方が、ライセンスに関するメールのやり取りよりも迅速であり、完成した楽曲は自由に使用できます。リクエストごとに2つのバリエーションが提供されることが、この手法を実用的なものにしています。通常、一方にはより良い冒頭部が、もう一方にはより良い中間部が含まれているため、選択が理論的なものではなく具体的なものになります。インストゥルメンタルのみの設定もあり、私たちの目的においては、それが唯一の選択肢となります。

どちらのアプローチが優れているというわけではありません。これらは異なる疑問に答えるものです。「使用が許可されたトラックはあるか？」「そのトラックに邪魔なボーカルが入っているか？」という疑問には、ボーカル除去ツールを使います。「そもそもトラックがないか？」という疑問には、トラックを記述します。

製品出荷前に確認するチェックリスト

小さな成果を、得た順に挙げていきます：

• ナレーションとリードボーカルは決して同じタイムラインを共有しない。一度決めたら、二度と議論しない。
• インストゥルメンタルだけでなく、両方の出力ファイルを再生してください。
• 最も音量の大きいセクションがテスト対象であり、イントロではありません。
• ライセンスに関する質問は、編集が確定する前に、予算の決定権を持つ者が書面で回答するものとします。
• もし楽曲が上記の点のうち複数で問題となる場合は、ファイルとの折り合いをつけるのではなく、企画書を作成して別のものを制作します。

どれも気の利いたことではありません。単に、5時にリリースするか、5時に「なぜリリースできなかったのか」を説明するかの違いに過ぎないのです。