Construir una carrera en 3PL: La guía completa de logística y almacenamiento de terceros

Introducción

Un 3PL, o proveedor logístico externo, es una empresa que presta servicios logísticos externos a las empresas. Los 3PL suelen gestionar las operaciones de almacenamiento y distribución de una empresa. Esto permite a las empresas centrarse en sus competencias básicas en lugar de en la logística que hay detrás de hacer llegar sus productos a los clientes.

¿Qué es un 3PL?

Un proveedor logístico externo es una empresa de gestión de la cadena de suministro que se encarga de las actividades logísticas y de cumplimiento para otras empresas. Los servicios 3PL suelen incluir almacenamiento, transporte, gestión de inventarios, procesamiento de pedidos y cumplimiento.

Al externalizar estas funciones críticas de la cadena de suministro a un 3PL, las empresas pueden centrarse mejor en su actividad principal. El uso de servicios de almacenamiento y distribución 3PL les permite dedicar más tiempo y recursos a actividades como ventas, marketing y desarrollo de productos.

Según estimaciones del sector, el 95% de los proveedores de 3PL coinciden en que su uso ha contribuido a mejorar el servicio a los clientes de los transportistas. A medida que el volumen del comercio mundial sigue creciendo, el sector de los 3PL se expande cada año.

Ventajas de utilizar un almacén 3PL

La externalización de la distribución y la entrega a un almacén 3PL especializado ofrece muchas ventajas tangibles:

1. Ahorro de costes

Las empresas pueden conseguir una importante reducción de costes aprovechando la economía de escala de un almacén compartido 3PL en lugar de gestionar la logística internamente. Un 3PL consolida el inventario de múltiples clientes bajo un mismo techo para reducir los gastos generales por unidad. Los envíos de gran volumen también pueden beneficiarse de tarifas de transporte más bajas. Empresas como https://www.eliftech.com/logistics/ ofrecen soluciones 3PL integrales para agilizar las operaciones de la cadena de suministro.

Al no tener que invertir capital en la compra o alquiler de espacio y equipos de almacén, las empresas pueden redirigir esos fondos a inversiones empresariales básicas. Un modelo de precios 3PL variable "pay-as-you-go" también convierte los costes fijos en gastos de explotación flexibles que aumentan o disminuyen en función de las necesidades cambiantes de la empresa.

2. Mejora de la eficiencia

Los 3PL experimentados aplican las mejores prácticas estandarizadas de recepción, entrada en almacén, reposición, procesamiento de pedidos, control de inventario y envío para mejorar la eficiencia del flujo de trabajo. El aumento de la productividad se traduce en tiempos de entrega de pedidos más rápidos, menor coste de mano de obra por línea de pedido y mayor precisión del inventario.

Invierten mucho en sistemas de gestión de almacenes (SGA ), escaneado de códigos de barras y otras tecnologías para minimizar los errores y automatizar los procesos. Su personal de almacén está formado profesionalmente para funcionar de forma óptima.

3. Flexibilidad

Un buen proveedor externo de servicios logísticos ofrece un espacio de almacén flexible y personal que puede ampliar o reducir fácilmente según fluctúen los volúmenes de inventario y pedidos. Las empresas evitan tener que cargar con un almacén insuficiente o sobredimensionado.

Durante los picos estacionales, las ventas navideñas y las promociones, los 3PL pueden aumentar rápidamente la capacidad de almacenamiento y la mano de obra. La abundante capacidad les permite también incorporar fácilmente nuevos clientes. Las empresas pueden hacer una transición suave a un 3PL empezando por poco y ampliando gradualmente la relación.

4. Experiencia y tecnología

Los operadores de almacenes 3PL cuentan con una amplia experiencia en la gestión logística de multitud de empresas de diversos sectores. Están al día de las tecnologías emergentes y las mejores prácticas, incluida la integración de la IA y el IoT en la gestión de la cadena de suministro.

La mayoría de los 3PL cuentan con sistemas de gestión de almacenes (SGA) de nivel empresarial, que ofrecen visibilidad del inventario en tiempo real, preparación y retirada de pedidos dirigida, planificación de oleadas y otras funciones avanzadas. También utilizan tecnologías de automatización, como sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados.

Este sofisticado nivel de software y automatización proporciona una infraestructura logística de nivel profesional que la mayoría de las empresas no pueden reproducir internamente de forma rentable.

Tipos de proveedores 3PL

No todas las empresas de logística de terceros son iguales. Existe una considerable diversidad en los servicios ofrecidos, los tipos de tecnología utilizada, los sectores atendidos, la cobertura geográfica y las capacidades generales.

Una forma de diferenciarlas es por el alcance de los servicios prestados:

1. Proveedores 3PL estándar

Los 3PL estándar ofrecen servicios básicos de almacenamiento, distribución, transporte y flete. Esto incluye almacenamiento, recogida y embalaje, envío, negociación de tarifas y pago de facturas de flete. Ejecutan las funciones logísticas según las instrucciones sin mucha personalización.

Este modelo funciona bien para las empresas que desean una logística externalizada sencilla a bajo coste.

2. Desarrolladores de servicios

Los desarrolladores de servicios ofrecen servicios de valor añadido y soluciones especializadas adaptadas a las necesidades del cliente más allá del almacenamiento y el transporte estándar. Esto incluye kitting, pruebas y reparación de productos, etiquetado de productos, procesamiento de devoluciones, cross-docking y mucho más.

También proporcionan una mayor integración con los sistemas y procesos de una empresa a través de la conectividad API. Los desarrolladores de servicios permiten una asociación estratégica más profunda.

3. Adaptadores para clientes

Los adaptadores al cliente van más allá para integrar completamente los servicios con los sistemas y procesos del cliente. Este nivel de sincronización exige compartir información, planificación colaborativa y coordinación de procesos entre el 3PL y la empresa.

El 3PL adapta sus sistemas de gestión de almacenes y operaciones para alinearse con los flujos de trabajo existentes del cliente, en lugar de al revés. Esto permite soluciones totalmente personalizadas.

4. Desarrolladores de clientes

Los desarrolladores de clientes codiseñan y codesarrollan infraestructuras y procesos logísticos personalizados para el cliente. Las soluciones pueden incluir un almacén exclusivo, configuración personalizada del SGA, sistemas de automatización a medida y mucho más.

Este es el nivel más profundo de asociación estratégica, en el que el 3PL ayuda esencialmente a construir la operación logística ideal para el cliente. Los grandes 3PL con amplios recursos son más propensos a ofrecer al cliente asociaciones de desarrollo.

Servicios clave de almacén 3PL

La logística de terceros abarca una amplia gama de servicios, aunque la mayoría de los proveedores de almacenes 3PL ofrecen alguna variación de estas ofertas básicas:

Gestión del transporte

La gestión del transporte incluye la planificación y ejecución de la importación de mercancías de proveedores extranjeros, así como la exportación de productos acabados a clientes nacionales. Esto implica coordinar el transporte de mercancías por vía marítima, aérea y terrestre en función de la urgencia, la naturaleza de las mercancías y la ubicación del origen/destino.

Las actividades específicas incluyen:

1. Negociación de tarifas de flete contratadas y oportunidades de consolidación entre modos de transporte.
2. Gestión del despacho de aduanas, preparación de documentos y cumplimiento de la normativa.
3. Coordinar la desconsolidación de los fletes consolidados importados en pedidos de clientes individuales.
4. Entrega en la última milla de envíos LTL.
5. Seguimiento del transporte terrestre desde el puerto o la rampa hasta el almacén.
6. Programación de camiones/ferrocarril para envíos de salida.
7. Proporcionar información actualizada sobre el estado del pedido y la fecha de entrega prevista.

Gestión de existencias

La gestión de inventarios garantiza unos niveles óptimos de existencias y la rendición de cuentas sobre las mismas:

1. Reservar la capacidad de almacenamiento necesaria en función de las previsiones de la demanda y la planificación de la reposición de existencias.
2. Recepción de las entregas de pedidos de compra de los proveedores junto con la inspección de calidad, la notificación de discrepancias y la colocación de los artículos en las zonas de almacenamiento/ubicaciones correctas en función de los atributos y la rotación de las SKU.
3. Para mantener la precisión, se utiliza un programa de recuento cíclico para realizar auditorías periódicas de los registros de inventario.
4. Elaboración de informes sobre los principales parámetros de inventario, como el inventario medio diario, los días disponibles, la rotación de inventario, etc.
5. Identificar y gestionar los excesos de existencias, los artículos obsoletos, las devoluciones de clientes y otras excepciones de inventario.
6. Emitir traslados de existencias, movimientos intraalmacén y reservas de inventario según sea necesario.
7. Reposición de las caras de picking en las zonas de picking avanzado para alinearlas con la demanda de pedidos.

Recogida y embalaje

Para satisfacer los pedidos con precisión y eficacia, los 3PL optimizan el flujo de trabajo de picking mediante:

1. Agrupación de pedidos de varios clientes en olas en función de los plazos de entrega, la zona de destino y otros parámetros.
2. Optimización de las rutas de los preparadores de pedidos por el almacén para minimizar la distancia y el tiempo de desplazamiento.
3. Muros de descarga dirigidos, sistemas pick-to-light y tecnología pick-to-voice para permitir recogidas precisas y rápidas.
4. Proporcionar materiales de envasado adecuados para proteger el estado y la integridad del producto.
5. Aplicación de etiquetado de conformidad, como fechas de caducidad, números de lote, pegatinas de fragilidad, etc.
6. Generación de albaranes y demás documentación necesaria para el envío.

Cross-docking

El cross-docking permite un rápido flujo de productos a través del almacén sin pasos adicionales de almacenamiento y recogida:

1. Descarga de volúmenes LTL directamente de los remolques de entrada y preparación simultánea para el envío de salida específico del cliente.
2. Consolidación de envíos de menos de un camión de varios proveedores en camiones completos para zonas de destino comunes.
3. Reducción al mínimo de los toques, el almacenamiento temporal y la manipulación de materiales para permitir un cumplimiento más rápido.

Cumplimiento de pedidos de comercio electrónico

Para apoyar eficazmente los canales de comercio electrónico directo al consumidor, los 3PL ofrecen:

1. Perfecta integración con plataformas de gestión de pedidos de sitios web.
2. Procesamiento de grandes volúmenes de pedidos de varias líneas con capacidad para soportar picos extremos de pedidos durante promociones y picos navideños.
3. Plazos de pedido más cortos para envíos en el mismo día y entregas al día siguiente.
4. Mayores requisitos de precisión con el embalaje listo para el cliente frente al envío a granel.
5. Servicios específicos para minoristas, como mensajes de regalo, envases de marca, encartes/colaterales, kits especiales, etc.

El amplio espectro de servicios y capacidades hace que la elección del socio 3PL adecuado sea extremadamente importante. Evalúe sus necesidades actuales y futuras para elegir un 3PL preparado para adaptarse al crecimiento de su empresa.

Cómo seleccionar un socio logístico 3PL

Elegir el proveedor logístico externo adecuado es fundamental para el éxito de la externalización. Estos son los criterios clave para evaluar a los posibles socios 3PL:

1. Servicios ofrecidos

El 3PL debe ofrecer el menú de servicios necesarios, como almacenamiento y distribución estándar, cumplimiento, crossdocking, transporte, etc. ¿Proporcionarán también servicios de valor añadido relevantes para sus operaciones? ¿Pueden adaptar las soluciones a sus necesidades?

2. Ubicación e instalaciones

Lo ideal es que la ubicación del almacén 3PL permita el acceso a la entrega terrestre en un día a la mayoría de sus clientes. Sus instalaciones deben tener suficiente capacidad de manipulación y almacenamiento para las necesidades actuales de su empresa, así como margen para adaptarse al crecimiento futuro.

3. Tecnología y automatización

Evalúe si el sistema de gestión de almacenes, el control de inventarios y las tecnologías de procesamiento de pedidos del 3PL pueden integrarse con sus plataformas ERP y de gestión de pedidos. Qué nivel de escaneado de códigos de barras, RFID y automatización ofrecen sus instalaciones?

4. Experiencia y conocimientos

Busque un 3PL con amplia experiencia en la gestión logística de su tipo de producto e industria específicos. Por ejemplo, los productos de alimentación y bebidas tienen unos requisitos de almacenamiento únicos en comparación con la electrónica de consumo. Pregunte por su historial con clientes actuales de escala y operaciones similares.

5. Coste

Aunque es importante mantener los costes bajos, la opción más barata de 3PL puede no cumplir los niveles de servicio. Busque un valor óptimo a un precio justo. Negocie las tarifas después de conocer a fondo el nivel de expectativas de servicio, responsabilidades y riesgos.

6. Escalabilidad y flexibilidad

Examine si el 3PL puede ampliar fácilmente la capacidad del almacén, la mano de obra y los sistemas para adaptarse al rápido crecimiento de las ventas, el lanzamiento de nuevos productos y los picos estacionales de su negocio. Pueden realizar sin problemas la transición de los programas piloto iniciales al despliegue de la producción completa?

La elección del socio logístico externo adecuado requiere la debida diligencia en relación con estos criterios específicos para la situación de su empresa y sus objetivos estratégicos. Tómese el tiempo necesario para evaluar las distintas alternativas de 3PL antes de comprometerse a largo plazo.

Pasos clave para implantar una asociación 3PL

Una vez completado el proceso de selección del 3PL, comienza el verdadero trabajo de incorporarlo como socio logístico integral. Siga estas buenas prácticas:

1. Establezca un equipo de implantación. Designe a representantes de la dirección, operaciones, ventas e informática de la empresa para definir claramente los requisitos y coordinar la incorporación del 3PL.
2. Establezca objetivos y KPI. Acuerde con el 3PL métricas específicas como la tasa de cumplimiento, la precisión de los pedidos, los plazos de entrega y las rotaciones de inventario para hacer un seguimiento del rendimiento operativo.
3. Integrar sistemas y datos. Asegúrese de que los sistemas de gestión de almacenes y procesamiento de pedidos del 3PL se integran a la perfección con sus plataformas de gestión de pedidos, ERP e inventario.
4. Definir flujos de trabajo. Documente protocolos y procedimientos detallados para la recepción en almacén, normas de almacenamiento, recuentos de inventario, normas de asignación de pedidos, preparación de envíos a clientes, devoluciones, etc.
5. Realice pruebas piloto. Antes de realizar la transición completa de las operaciones logísticas, deben ejecutarse varios escenarios de cumplimiento en un pequeño subconjunto de SKU y pedidos para probar la incorporación del 3PL.
6. Comunicar la gestión del cambio. Notifique a todos los equipos internos y clientes externos el cambio pendiente en las operaciones logísticas y fije sus expectativas en consecuencia.
7. Mantener rutinas de gobernanza. Celebrar frecuentes reuniones de control entre la empresa y los directivos del 3PL. Revise los informes de KPI, discuta las mejoras de los procesos, planifique los próximos picos de ventas al por menor y alinéese con la hoja de ruta tecnológica.

Al invertir diligentemente por adelantado en la implementación de la logística de terceros, las empresas pueden maximizar el retorno de la inversión en la externalización de las operaciones críticas de distribución y cumplimiento. Elija el socio 3PL adecuado y colabore estrechamente con él para lograr la excelencia operativa.